By-barnmorskor räddar liv i Sierra Leone

Barnen är framtiden - det gäller för länder världen över. Men i efterkrigstidens Sierra Leone dör fortfarande var sjätte kvinna i barnsäng och landet har även den högsta spädbarnsdödligheten i världen. För att förändra situationen för landets kvinnor och barn har ActionAid börjat utbilda landets by-barnmorskor.

Fram tills nyligen var situationen i Looking Town densamma som i resten av landet: alla kände någon som dött i barnsäng. Människorna i byn var i desperat behov av medicinsk kunskap och utrustning. Idag har ActionAid utbildat en grupp kvinnor i mödra- och barnavård och situationen är mycket bättre.

– Innan jag fick min utbildning visste jag inte ens enkla saker som att man ska ha plasthandskar på sig vid födseln för att skydda sig själv, mamman och barnet, berättar Hawa Koroma, en barnmorska som nu håller i kurserna för andra. Nu är jag försiktig och tar inga onödiga risker.

Bättre utbildade by-barnmorskor
På många platser i Afrika tar mödrar hjälp av traditionella barnmorskor utan medicinsk utbildning när de ska föda. Bristen på kunskap leder till att många mödrar och barn dör av komplikationer som lätt hade kunnat botas. By-barnmorskorna i Looking Town har nu lärt sig att snabbt känna igen eventuella problem och ser till att kvinnorna tas till sjukhus i tid.

Hälsokontroll i Looking Town
Idag anordnar ActionAid hälsokontroll och minst 20 bebisar blir vägda i vågen som är upphängd mellan två mangoträd. För några få är det dags att bli vaccinerade. Äldre flickor och kvinnor lyssnar på föreläsare som berättar om familjeplanering, preventivmedel och vikten av vaccination.

De flesta av mödrarna på hälsokontrollen har fött barn med hjälp av de utbildade by-barnmorskorna. För många av dem har det betytt skillnaden mellan liv och död. 22-åriga Jariatu Sesay har nyligen fött sitt tredje barn, en dotter, i grannbyn Kola Tree. Hon hjälptes genom förlossningen av by-barnmorskan Mary Kamara. Jariatu är lättad att allt har gått bra.

– Jag var orolig under graviditeten, säger hon. Det är en stressig tid och här finns inte så mycket resurser. Jag hade inte haft råd att ta mig till sjukhus om något fel uppstått. Nu är jag väldigt lycklig.

Statistik ger bättre vård
By-barnmorskan Isatu Kargbo är analfabet. Med sig till varje förlossning har hon därför förutom medicinväskan också en trälåda som hjälper henne att föra statistik. Varje gång Isatu är med vid en förlossning lägger hon en knapp i ett av trälådans fem hål. Det blir en knapp för blått om födseln gått bra, vitt om barnet är dödfött, rött om det är ett dödsfall, grönt om barnet är fött för tidigt och svart om mamman remitterats till sjukhus.

Utbildade barnmorskor ger hopp om framtiden
Det råder ingen tvekan om att kvinnor som Isatu och Mary inger nytt hopp i Sierra Leone. För första gången på mycket länge känns framtiden löftesrik. Kvinnorna i Looking Town talar gärna om sina planer att få mer kunskap, att lära sig av varandra och att kunna bygga upp sjukvårdskliniker i byarna.

Regeringen i Sierra Leone menar att by-barnmorskorna fyller ett stort tomrum i den utarmade sjukvården. På 6 000 personer finns mindre än en regeringsanställd sjukvårdare som kan hjälpa till vid förlossningar.

– Utbildade by-barnmorskor är mycket, mycket värdefulla för oss, säger läkaren Amara Jambai som är ansvarig för sjukvården i regionen. De för ut hälsokunskaperna till hjärtat av byarna och leder vägen rakt fram till människor som vi aldrig skulle komma i kontakt med annars.

Prenumerera på feeds