Frågor och svar om ActionAids arbete för bananarbetare

Varför kritiserar ActionAid de svenska livsmedelskedjorna?
Livsmedelskedjor som ICA, Coop och Axfood har ett ansvar för att de produkter som säljs: att de tillverkas och odlas av arbetare som kan leva på sin lön och under acceptabla förhållanden. Ett exempel där arbetarnas rättigheter kränks är på bananplantagerna i Costa Rica. Undersökningar visar att arbetare på Doles och Chiquitas bananplantager inte kan leva på sina löner, kvinnor diskrimineras, facket motarbetas och arbetarna utsätts för farliga kemikalier.

Trots en rad etiska inköpspolicys och frivilliga initiativ från handeln där europeiska livsmedelskedjor försöker komma till rätta med problemen fortsätter fattiga personer att arbeta under odrägliga villkor.

På senare år har de svenska livsmedelspriserna diskuterats livligt. Lågprisbutikernas marknadsandel har ökat vilket har lett till att företag satsar mer på att pressa priserna. I Sverige har de tre stora livsmedelskedjorna ICA, Coop och Axfood (Hemköp och Willy's) över 90 procent av dagligvarumarknaden. Deras starka ställning ger de också ett stort ansvar för produkterna som de säljer. För att skapa vinster och öka sin konkurrensförmåga försöker företagen hålla ned sina inköpspriser, skapa flexiblare leveranstider och ibland också lägga över kostnader för kvalitetsförbättringar på tillverkarna.

Många av de produkter som vi konsumerar i Sverige och som livsmedelsbutikerna säljer, produceras i fattiga länder och ActionAid vill belysa vårt ansvar för att arbetarna kan leva på sin lön och arbeta under acceptabla förhållanden.

Varför Costa Rica?
Costa Rica är ett av de viktigaste odlingsländerna för den svenska marknaden. Över en tredjedel av alla direktimporterade bananer i Sverige kommer från Costa Rica. Av den totala bananimporten kommer ungefär hälften av bananerna direkt till Sverige. Den andra hälften förtullas i ett annat EU-land, vilket gör det svårare att få reda på ursprungslandet.

Men ActionAid har väl ingen egen verksamhet på Costa Rica?
Actionaid arbetar för att stärka de fattigas möjlighet att kräva sina rättigheter och i många länder bedrivs biståndsarbete ute i byarna. Men vi arbetar även med att förändra på ett politiskt plan. Med kampanjer och lobbying arbetar vi för att påverka företag och förändra regelverk som hindrar folk att ta sig ur fattigdom.

När det gäller bananarbetarnas kamp i Costa Rica och Latinamerika arbetar vi för att synliggöra att vi, det vill säga livsmedelskedjorna, konsumenterna och politikerna, har ett ansvar för att deras rättigheter inte kränks. Under de senaste åren har ActionAid speciellt arbetat för att förbättra bananarbetarnas villkor.

Hur hänger bananexemplet ihop med kampanjen RÄTTEN TILL MAT? Är hunger ett stort problem på Costa Rica?
Handel skulle kunna vara ett sätt för fattiga och hungrande människor att ta sig ur fattigdom. En ökad handel kan ge nya arbetstillfällen, bättre löner och minskad diskriminering. Samtidigt visar undersökning efter undersökning att fattiga människor som tillverkar varor till affärer och butiker i väst, arbetar för så låga löner att pengarna inte räcker till mat och bostad eller skola till barnen. Arbetsvillkoren är dåliga, arbetsdagarna allt för långa och kvinnor utnyttjas och diskrimineras.

Trots att Costa Rica jämfört med många länder andra länder har mindre sociala orättvisor tjänar bananarbetarna så dåligt att de ofta måste arbeta tolv timmar om dagen för att få ihop till minimilönen. En minimilön som dessutom är så låg att det inte räcker till en familjs grundläggande behov. Svenska UD påpekar i sin landrapport om Costa Rica att ”minimilönen är inte tillräcklig för att ge en familj en godtagbar tillvaro”.

Många bananarbetare vittnar också om undernäring och att de har svårt att få pengarna att räcka till hela familjen. Flera av deras barn ingår i statliga hjälpprogram där familjerna får mjölk till sina barn som är under sex år. Osäkerheten i anställningarna leder också till att många arbetare och deras familjer förlorar sina jobb och sin inkomst vilket självklart förvärrar deras situation.

Mätt med de nationella fattigdomskriterierna ökade antalet fattiga hushåll i Costa Rica från 18,5 till 21,7 procent, och antalet extremt fattiga hushåll från 5,1 till 5,6 procent, mellan år 2003 och 2004. Ytterligare 12,5 procent av alla hushåll anses ligga i riskzonen för att falla under fattigdomsstrecket. 5 procent av befolkningen är enligt FAO undernärda.

Vad gör ni för de bananarbetare ni berättar om?
Vi arbetar för att synliggöra vårt ansvar - det vill säga livsmedelskedjornas, konsumenternas och politikernas ansvar - för att deras rättigheter inte kränks. Vi försöker få livsmedelskedjorna, som säljer och tjänar pengar på bananer, att ta sitt ansvar och se till att bananarbetarna får en lön de kan leva på och drägliga arbetsvillkor. Det är därför vi lyfter upp bananarbetarnas situation.

Hur kan jag hjälpa bananarbetarna?
För det första är det viktigt att du protesterar mot rådande villkor och upplyser livsmedelsbutikerna om att du som kund inte accepterar att bananarbetarna utnyttjas. Det kan du till exempel göra genom att lämna in ett protestkort till kassörskan när du handlar eller skriva till livsmedelskedjorna. » Läs mer här! Men fortsätt att köpa bananer. Arbetarna behöver ett arbete för att försörja sig men de vill ha en lön de kan leva på och acceptabla villkor.

Det är väl bäst att köpa ekologiska, rättvisemärkta eller krav-bananer, för att vara på den säkra sidan?
Ekologisk bananmärkning ställer miljökrav men den märkningen tar inte någon speciell hänsyn till de sociala förhållandena på plantagerna. Med andra ord garanterar de inte att arbetarna får tillräckligt med betalt och acceptabla arbetsvillkor. När det gäller rättvisemärkta bananer kan de vara en del av lösningen. Men det hindrar inte att livsmedelskedjorna fortsätter att sälja billiga bananer där arbetare utnyttjas. Därför är det viktigt att konsumenterna sätter press på livsmedelskedjorna oavsett vilka bananer man köper.

Prenumerera på feeds