Stöd Kondhfolkets kamp mot gruvbolaget Vedanta

I generationer har det indiska Kondhfolket bott på det bördiga Niyamgiriberget. Deras identitet och kulturella och religiösa traditioner är knutna till berget som är heligt för dem. Gruvbolaget Vedantas planer på att bryta bauxit ur berget kommer att ha stor negativ inverkan på miljön och försvårar levnadsförhållandena för Kondhfolket. ActionAid stöder ursprungsbefolkningens kamp för sina rättigheter.

Sedan 2006 har ActionAid i Indien stöttat Kondhfolket i deras protester mot Vedanta och det indiska dotterbolag som är verksamt i delstaten Orissa. Även bybor från omkringliggande områden har slutit upp i protesterna för att stödja Kondhfolket som vinner allt större stöd så väl lokalt och nationellt som internationellt.

ActionAid belyser också situationen i Orissa genom kampanjer och påverkansarbete världen över. Media har bland annat uppmärksammat när drygt 20 000 personer från Kondhfolket den 28 januari 2009, bildade en 17 kilometer lång mänsklig kedja över berget i protest mot gruvverksamheten.
– För oss är det här en kamp på liv och död, sa Malari som deltog i protesten.

Miljön och religiösa traditioner hotas av bauxitbrytningen
Den fem år långa kampen mellan ursprungsbefolkningen och Vedantas dotterbolag har nått ett kritiskt läge. Indiens Högsta domstol har gett företaget tillstånd att bryta bauxit på toppen av berget och det enda som nu saknas är det slutgiltiga klartecknet från Indiens Miljödepartement.

För Kondhfolket är det otänkbart att ens bedriva jordbruk på toppen av berget eftersom Niyamgiris högsta punkt är deras viktigaste religiösa plats. Men det är inte bara den heliga platsen som hotas av gruvföretagets planerade verksamhet. Skogsavverkningar och föroreningar kommer att göra stora delar av det lummiga bergsområdet i Orissa obeboeligt då Kondhfolket är fattigt och beroende av skogen och vattnet för sin överlevnad.
– Niyamgiri är vår gud. Vi lever i och av berget. Vi har inget land där vi kan bruka jorden. Vi är beroende av bergen. Vi lämnar inte Niyamgiri. Vi är bergsfolk, vi överlever inte någon annanstans, säger Rajendra Vadaka som tillhör Kondhfolket.

Drabbas redan av föroreningarna
Svart rök bolmar från aluminiumraffinaderiet som gruvföretaget redan har byggt vid foten av berget. 25 000 personer har blivit påverkade av luft- och vattenföroreningarna enligt Orissas Nämnd för Utsläppskontroll. Bhaja Lohar bor i en av de drabbade byarna.
– Vi får hudproblem om vi går till älven och vi får knappt fem hinkar med vatten om dagen från vår brunn. Vattnet i Banshadharaälven har blivit så förorenat att man varken kan bada i det eller dricka det.

Niyamgiri är en grön oas i ett annars torrt område och miljöförstörningen hotar både växt- och djurlivet i området. Men Vedanta förnekar att det är de som ligger bakom föroreningarna.

Tvångsförflyttas från Niyamgiri
Företaget påstår också att Kondhfolkets anklagelser om tvångsförflyttningar är grundlösa. Men de omkring 148 familjer som har fått lämna sina hem ger en annan bild av situationen. Många har fått skriva på kontrakt som de inte har förstått innebörden av eftersom de inte kan läsa.

När de har vägrat att flytta har tvångsförflyttning skett genom att lastbilar kommit till byarna för att transportera bort deras ägodelar, och bulldozers har förstört det som återstod av deras hem. Människorna har förflyttats till en by utanför skogsområdet.
– Hela området är inhägnat, det är som ett fängelse. Det finns bara en ingång, så vi kan inte röra oss fritt, säger Suna Majhi, som är en av de tvångsförflyttade.

Får inte utlovade jobb
Vedantas löften om arbetsmöjligheter för Kondhfolket har heller inte hållits. Den 19 mars 2006 blev 85 studenter intervjuade för arbete inom gruvverksamheten. Av de nio som anställdes var fem stycken invånare i Niyamgiri. Deras arbetsuppgift blev att försöka övertala sina vänner och grannar att lämna sina byar. Men Kondhfolket vill inte överge sitt berg.
– Vi vill stanna här och fortsätta att dyrka vår Moder Jord, säger Anami Dei från byn Kansari.

ActionAid stödjer de lokala protesterna och kraven på ett omedelbart stopp av planerna att öppna gruvan, samt att Indens regering erkänner och skyddar ursprungsbefolknignens rättigheter.

----------------------------------------------------------------------

» Frågor och svar om Vedantafallet

Prenumerera på feeds