ActionAid kämpar för att gatubarn i Calcutta ska få rätt till utbildning

Angeena vaknar tidigt varje morgon av den tunga trafiken som passerar det plastlakan hon sover på. Redan före klockan fem ger hon sig ut i den indiska miljonstaden Calcutta (Kolkata) för att leta efter bildelar och annat skräp som hon sedan kan sälja tillfirmor som återvinner material.

Tvingas bli vuxen tidigt
Trots att Angeena bara är nio år är hon sedan länge en av familjens viktigaste inkomstbringare. Varje dag tjänar hon tre, fyra kronor på att samla flaskor, plast, papper och järnskrot.
– Jag blir täckt av svart smuts, berättarhon. Men jag är van vid det.

Skräp blir mat
De enkla fynd som Angeena och hennes mamma hittar på gatan ger dem möjlighet att köpa ris, potatis och matolja. Det blir middag till föräldrarna, henne själv och hennes fyra systrar.
– Kan vi inte samla skräp finns det inget sätt för oss att äta, förklarar hon.

Bor på trottoaren
Hela Angeenas familj bor på gatan. Angeenas hem består av ett plastlakan på trottoaren framför en rad affärer. Sådant som toalett och rinnande vatten
är en otänkbar lyx.
– Vi har blivit tillsagda att använda offentliga toaletter för att förbättra vår hygien och hälsa, men det kostar pengar att använda dem och vi har inte råd,
säger Angeena.

Polisen misshandlar hemlösa
Polisen i Calcutta använder sig regelbundet av hot och fysiskt våld för att flytta familjerna på gatan till slumområden eller stadens utkanter. Ibland hamnar de hemlösa människorna i dåligt underhållna, statligt drivna, så kallade ”tiggarhem”, andra gånger blir de
till och med fängslade.
– Vräkningarna sker på natten. Polisen slår oss och slänger allt vi äger. De slår inte bara män utan kvinnor och barn också, förklarar Angeena.

ActionAid bakom utbildningscentrum
Tillsammans med 500 andra gatubarn går Angeena till ett av de 19 inofficiella utbildningscentra som ActionAid hjälper till att finansiera i Calcutta. Förutom att lära sig att skriva och räkna har barnen här även möljighet att få vara barn. De sjunger, dansar och leker med
andra barn.
– Det är svårt och jobbigt att samla skräp dag ut och dag in, berättar Angeena. Men mitt liv har förändrats sedan jag började gå till utbildningscentret.

Barnen finns inte
Barn som Angeena finns inte i de indiska myndigheternas ögon eftersom de är födda på gatan. Deras födelse registreras aldrig och de har ingen officiell adress. Utan detta har Angeena inte möjlighet att gå i en vanlig skola. ActionAid jobbar hårt för att barn som Angeena ska få födelseattester och att deras rätt till utbildning ska respekteras.

I Calcutta bor uppskattningvis 50 000 barn på gatan. ActionAid har skapat 35 barngrupper i Calcutta där barn och unga uppmuntras att dela med sig av sina erfarenheter.

Outtröttlig kamp för rättigheter
Trots att Angeena är försummad och ständigt trakasserad av de indiska myndigheterna och förbipasserande är hon fast besluten att precis som andra erkännas som indisk medborgare och få gå i skolan.
– Livet är inte alltid lätt, säger hon. Mina föräldrar är så fattiga och uppmuntrar mig inte, men jag har bestämt mig - en dag ska jag också gå i en riktig skola.

Prenumerera på feeds